Unghie gommalacca e rischio di cancro alla pelle

Jan 17, 2024

caro editore

Lanciato nel 2010, il chiodo Shellac è una delle ultime tendenze mondiali che sta crescendo in modo esponenziale in popolarità. Sebbene il suo valore cosmetico sia stato ampiamente pubblicizzato, si discute poco riguardo ai suoi potenziali rischi, vale a dire melanoma e NMSC.

La gommalacca è una sostanza secreta dalla femmina della cimice lac che si trova più comunemente nelle foreste dell'India. Durante alcune stagioni dell'anno, questo insetto inizia a succhiare la linfa dagli alberi lac propagando contemporaneamente circa 1000 uova. L'insetto lac assorbe la linfa finché non muore, un processo noto come la "festa della morte". La linfa dell'albero digerita viene successivamente secreta attraverso i suoi pori e, a contatto con l'aria, forma una copertura dura a forma di guscio sull'intero sciame, fornendo un mezzo per consentire alle larve di maturare. Questa resina lacca è un polimero naturale e viene successivamente raschiata dagli alberi. Viene raffinato mediante fusione e filtrazione prima di essere essiccato in fogli piani. Per utilizzare la gommalacca, i fogli piatti vengono macinati in polvere e sciolti in alcool per ottenere un liquido della concentrazione desiderata, in questo caso per la produzione dello smalto per unghie gommalacca.[1]

La radiazione ultravioletta di una lampada UV Shellac è necessaria per polimerizzare lo smalto Shellac una volta applicato sull'unghia. Questo smalto contiene un fotoiniziatore. Una volta esposto alla luce UV, il fotoiniziatore reagisce agli UV e rilascia radicali liberi. Questi radicali liberi avviano quindi le reazioni di polimerizzazione/reticolazione. La polimerizzazione favorisce la stabilizzazione e la successiva solidificazione dello smalto gommalacca sull'unghia. [2] La polimerizzazione è una reazione esotermica, pertanto, durante questo processo, il ricevente avvertirà spesso una sensazione di bruciore/caldo. [3]

La radiazione UV è divisa in 3 tipi principali in base alla sua lunghezza d'onda: UV-A (400-315 nm), UV-B (315-280 nm) e UV-C (280-200 nm). Più corta è la lunghezza d'onda, più dannosa è la radiazione, tuttavia, tutte le forme di radiazioni UV aumentano il rischio di tumori maligni. Quando la luce solare attraversa l’atmosfera, tutti i raggi UV-C e la maggior parte degli UV-B vengono assorbiti dall’ozono. Tuttavia, poiché lo strato di ozono diventa sempre più sottile, le persone sono esposte a livelli più elevati di radiazioni UV, in particolare UV-B. I raggi UV-A non vengono filtrati in modo significativo dall'atmosfera e rappresentano il 95% della radiazione UV che raggiunge la superficie terrestre. I raggi UV-A a onde lunghe raggiungono il derma della pelle e provocano l'invecchiamento precoce, ad esempio rughe e lentiggini solari. Gli UV-B a lunghezza d'onda media raggiungono solo l'epidermide, ma sono biologicamente molto attivi e sono responsabili delle scottature solari. L’UV-C è la più letale tra le radiazioni ultraviolette. [4] L'UV-C viene fortemente assorbito dal DNA dei microrganismi, interrompendo la replicazione dell'acido nucleico e rendendo il microrganismo non vitale. [5] L'esposizione ai raggi UV-C può provocare danni estremi, ad esempio gravi ustioni alla pelle e agli occhi (fotocheratite). Per fortuna, i raggi UV-C naturali non raggiungono la superficie terrestre come sopra, ma abbiamo a disposizione fonti artificiali di UV-C, ad esempio torce per saldatura e lampade allo xeno/mercurio.

Similmente ai lettini solari, la maggior parte della radiazione emessa dalle lampade UV a base di gommalacca è UV-A e la lunghezza d'onda tipica utilizzata varia tra 365-370 nm. [6) Il tempo di esposizione per sessione è generalmente di 5 minuti per mano con trattamenti ripetuti ogni 2-3 settimane.

Un numero limitato di studi ha dimostrato che le unghie in gommalacca non producono un aumento significativo del rischio di sviluppare il cancro della pelle nel corso della vita e che i dermatologi e i medici di base possono rassicurare i pazienti riguardo alla sicurezza di questi dispositivi. [6] Al contrario, altri studi hanno dimostrato che i raggi UV emessi da queste lampade sono 4,2 volte più forti dei raggi UV del sole e quindi sono motivo di preoccupazione. [7] Inoltre, il melanoma subungueale si presenta spesso con una diagnosi tardiva, in particolare quando colpisce il dito del piede e alcuni di questi tumori hanno già metastatizzato al momento della diagnosi. [8]

In verità, i rischi associati a queste lampade devono ancora essere stabiliti poiché si tratta di un fenomeno relativamente nuovo. Mancano normative relative alle lampade UV a base di gommalacca, ma mancano studi anche riguardo al loro potenziale di causare una futura epidemia di cancro alla pelle umana. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti cancerogeni dell’irradiazione UV-A ad alte dosi sulla pelle umana. Nel frattempo, un suggerimento sensato sarebbe quello di applicare la crema solare prima di andare al salone e di indossare guanti senza dita durante la seduta.